Een grijze baard. Die werd in 2010-2011 symbool van het protest tegen de ellenlange Belgische regeringsformatie van destijds. Zolang het de partijleiders van zijn land niet lukte samen een coalitie te vormen, liet kunstenaar en journalist Koen Fillet zijn gezichtsbeharing staan.

Met maar liefst 536 dagen waren het destijds de langste regeringsonderhandelingen ter wereld. De knipbeurt van Fillet’s baard toen er eindelijk een akkoord bleek, was internationaal nieuws. Het ludieke baardprotest ten spijt: in 2019-2020 sleepten de onderhandelingen over de huidige regering, onder leiding van premier Alexander De Croo, 494 dagen aan.

Groot was de opluchting dan ook dat na de Belgische verkiezingen van juni dit jaar plots een ongekend snelle formatie in het verschiet lag. Zowel de partij van premier De Croo als de Franstalige socialisten verloren fors, beiden verkozen een oppositierol. Met het radicaal-rechtse Vlaams Belang wil niemand samenwerken, maakten de andere partijen al voor de verkiezingen duidelijk.

Een centrumrechtse coalitie werd zo de enige logische optie. De leider van de grootste partij, Bart De Wever van de Vlaams-nationalistische conservatief-liberale Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) werd door de Belgische koning Filip aangesteld als informateur en later formateur. Naast de N-VA schoven de Franstalige liberalen van Mouvement Réformateur (MR), de middenpartij Les Engagés, de Vlaamse christendemocraten (CD&V) en het socialistische Vooruit aan.

De Wever stelde zichze.