RIGA, Letland – Toen Letland besloot om in januari een voorstelling te organiseren van een in New York gevestigd kunstgezelschap, kwam het kleine Europese land onder onverwachte diplomatieke druk te staan van een verre reus: China. In november 2024, slechts twee maanden voordat Dailes Theater – Letlands grootste professionele theater – voor het eerst Shen Yun Performing Arts , ontving het theater een brief van negen pagina’s van de Chinese ambassade in Letland. De brief bevatte een “vriendelijke aanbeveling”, waarbij er bij het theater op aangedrongen werd om het plan voor de show te “heroverwegen”, volgens de directeur van het theater, Juris Zagars.

“Natuurlijk hebben we niet gereageerd,” zei Zagars tijdens een optreden voor de op 15 december. “Omdat we het absoluut onacceptabel vinden dat de ambassade van een land ons dicteert welk repertoire geschikt is voor ons en welk niet.” Zagars onthulde verder dat hij het Letse ministerie van Buitenlandse Zaken om advies had gevraagd en te weten kwam dat dergelijke diplomatieke druk op Shen Yun niet ongebruikelijk is.

Zagars vertelde TV3 ook dat hij een uitnodiging had ontvangen van de lokale Chinese ambassade om de zogenaamde samenwerkingsmogelijkheden te bespreken. Toen hij opheldering vroeg over de aard van de samenwerking, kwam er geen reactie van de ambassade, volgens Zagars. Shen Yun, dat elk jaar de wereld rondreist onder de slogan “China voor het communisme”, is een top doelwit van de Chinese Commu.