Voor het eerst laat Hans Willemsen (38) Arethusa in zijn woonplaats Oss los, de waterpoloclub waar hij speler, jeugdtrainer en de laatste zes jaar coach van het eerste vrouwenteam was. ,,Het was voor die groep tijd voor een ander (Arie Schouten, red.), extra mooi dat ik met promotie naar de eerste divisie afscheid mocht nemen”, zegt Willemsen.

,,Ik heb tussendoor ook met jeugdselecties bij WOC Zuid (Waterpolo Opleidingscentrum Zuid, red.) gewerkt en ben zodoende in beeld gekomen voor de vacature om Sebastiaan Brands (vertrokken naar UZSC uit Utrecht, red.) op te volgen bij PSV.

Na wat gesprekken heb ik besloten de stap te maken. Waterpolo is een amateursport. Ik heb een fulltime baan als beleidsadviseur sport bij de gemeente Oss en een zoontje van anderhalf, dus de combinatie kon net.

En ik merkte dat deze groep verder durft te kijken dan mijn achtergrond.” Willemsen omschrijft de selectie van PSV als een enthousiaste vriendengroep. Met oud-international Robin Lindhout en Ted Huijsmans, één van de keepers van Oranje, haalde de Eindhovense club twee geroutineerde poloërs terug.

,,Zij zijn van grote toegevoegde waarde”, vindt Willemsen, die spelverdeler Wessel Brands captain maakte en blij is dat midvoor Levy Kort, die twijfelde over het voortzetten van zijn topsportcarrière, er nog bij is. ,,Daarnaast hebben we met Coen Metselaar, Fabio Jukic en Stijn Kenter drie talenten die het fulltime programma van Waterpolo Academie Eindhoven draaien. Zo staat er een mooie m.