Een hype op zijn retour, dunne marges en beknibbelende Brusselaars: onafhankelijke sneakerwinkels beleven moeilijke tijden. “Nu een nieuwe winkel beginnen? Dan ga je beter vissen.” Iedereen kent ze wel, die hippe, felverlichte winkels met meters aan witte kasten vol blinkende, kleurrijke sportschoenen: de voorbije jaren schoten onafhankelijke sneakershops als paddestoelen uit de grond.

Die opmars heeft evenwel zijn piek bereikt. Begin vorige maand nog moest de iconische Eclectic Store, die bekendstaat als een van de eerste sneakerresellers van Brussel, de boeken sluiten. Eerder verdwenen ook al Galla en SneakMe terwijl Drugstore (Noorddoorgang en Sint-Gillis) werd doorverkocht.

“De markt is gewoon gecrasht”, verklaart Anthony Van den Brant van de sneakershop ⁠Karat in de Vlaamsesteenweg. “Er was een grote hype die zijn hoogtepunt kende net voor en na corona, maar die is nu voorbij." Het gevolg: sneakerwinkels sneuvelen bij bosjes, al is het daarbij belangrijk om een onderscheid te maken tussen de ‘gewone’ retailers die schoenen van een merk inkopen en de zogenaamde ‘resellers’.

Die laatste winkels richten zich veeleer op de doorverkoop van zeldzame, exclusieve, maar ook duurdere schoenen die onder verzamelaars en liefhebbers heel erg gegeerd zijn. Karat is – net als de Eclectic Store dat was – een reseller. Zowel onafhankelijke resellers als retailers beleven in Brussel echter moeilijke tijden.

Even terug naar het begin: sneakers kenden de voorbije 100.