Brent crude futures steeg $1,25, of 1,6%, tot $77,55 per vat tegen 0037 GMT, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures $1,35, of 1,9%, klommen tot $74,29. Op maandag daalden beide benchmarks ongeveer 1% tegen een achtergrond van dalende wereldwijde aandelenmarkten. De daling van olie werd beperkt door de zorg dat Iraanse vergelding voor de moord op een Hamas-leider in Teheran zou kunnen leiden tot een bredere oorlog in het Midden-Oosten.

"De toegenomen angst voor een escalatie van het conflict in het Midden-Oosten leidde tot nieuwe aankopen," zei Hiroyuki Kikukawa, voorzitter van NS Trading, een afdeling van Nissan Securities. "De markt heeft grotendeels rekening gehouden met een vergeldingsaanval door Iran, dus de focus ligt op de omvang en de tegenaanval van Israël," zei Kikukawa. Als het conflict escaleert, zullen de olieprijzen stijgen, maar als het conflict op korte termijn binnen de perken blijft - zoals in april te midden van een vergelijkbare angst voor escalatie - zal de winst beperkt zijn, zei hij.

Israël en de VS maken zich op voor een aanzienlijke escalatie nadat Iran en zijn bondgenoten Hamas en Hezbollah hadden beloofd om vergeldingsmaatregelen te nemen tegen Israël voor het doden van de Hamas-leider en een militaire commandant van Hezbollah vorige week. De VS heeft er bij landen op aangedrongen Iran duidelijk te maken dat escalatie niet in haar belang is, zei een woordvoerder van het State Department maandag, in wat minister van Buitenl.