Brent crude futures stegen 6 cent, of 0,1%, naar $78,39 per vat tegen 0540 GMT, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate crude 16 cent, of 0,2%, steeg naar $75,39. Beide benchmarks hadden zich hersteld van de dieptepunten in de buurt van 2024, waarnaar ze eerder deze week waren gedaald als gevolg van een Amerikaanse recessie en een verkoopgolf van wereldwijde aandelen. Het potentieel voor verstoringen van de bevoorrading uit het Midden-Oosten baarde de markten zorgen nadat het doden van hooggeplaatste leden van militante groeperingen Hamas en Hezbollah vorige week de mogelijkheid van vergeldingsaanvallen door Iran tegen Israël deed toenemen.

"De markt staat op scherp in afwachting van een reactie van Iran. Een agressieve reactie zou kunnen leiden tot een breder conflict in het Midden-Oosten en zou de olietoevoer kunnen bedreigen. Dit is nog verergerd door productieproblemen in Libië," zei ANZ Research in een notitie.

Libya's National Oil Corporation heeft vanaf dinsdag overmacht afgekondigd in haar Sharara olieveld, aldus een verklaring, en voegde eraan toe dat het bedrijf de productie van het veld geleidelijk had verminderd vanwege protesten. Hoewel de aanvoer tot nu toe niet is beïnvloed door de toenemende spanningen in het Midden-Oosten, hebben aanvallen op schepen in de Rode Zee tankers gedwongen om langere routes te nemen, waardoor meer olie langer op het water blijft. De voorraden ruwe olie in de Verenigde Staten, 's werelds grootste olieconsument, daalden m.