Het verwijt van de critici, waaronder klimaatactivisten en milieuorganisaties, klinkt vooral sinds de energiecrisis begon steeds luider. De grote, westerse olie- en gasbedrijven doen niet alleen al heel lang veel te weinig om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Nee, ze zijn zelf hun eigen vergroeningsambities aan het terugschroeven.

Het vorige week afgelopen ‘jaarcijferseizoen’ van de westerse fossiele-energiebedrijven geeft de critici vermoedelijk alleen maar meer munitie. Want ook in hun jaarverslagen en tijdens de persconferenties benadrukten de bedrijven, waaronder het Amerikaanse ExxonMobil en Chevron, het Britse Shell en BP en het Franse TotalEnergies, veelvuldig dat de wereld voorlopig echt nog niet zonder fossiele brandstoffen kan. En waren er diverse aankondigingen dat bepaalde vergroeningsactiviteiten op een lager pitje werden gezet.

Shell-topman Wael Sawan herhaalde bijvoorbeeld dat hij als een havik blijft kijken naar activiteiten die niet voldoende renderen, om daar vervolgens het mes in te zetten. Dat blijken tot nu toe vooral de duurzamere energie-activiteiten te zijn. De verantwoordelijke divisie boekte in het laatste kwartaal vorig jaar overigens nog een verlies van 311 miljoen dollar.

En in december was al duidelijk geworden dat Shell voorlopig geen geld meer gaat steken in nieuwe windparken op zee, nadat het eerder al ‘tijdelijk’ gestopt was met de bouw van een grote biobrandstoffenfabriek in Rotterdam en de directe stroomverkopen aan consument.