De junta van Niger zei dinsdag dat het uit solidariteit handelde met Mali, dat eerder de banden met Kiev verbrak naar aanleiding van opmerkingen van een Oekraïense ambtenaar van de militaire inlichtingendienst, waaruit volgens de junta zou blijken dat Kiev de rebellen steunt die in het noorden van Mali vechten. "Het is betreurenswaardig dat de autoriteiten van Niger hebben besloten om de diplomatieke betrekkingen met Oekraïne te beëindigen zonder enig onderzoek naar het incident in Mali uit te voeren of enig bewijs te leveren voor de redenen van een dergelijke stap," zei het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken. Toeareg-rebellen zeiden dat ze ten minste 84 Russische Wagner-huurlingen hadden gedood tijdens gevechten in juli in wat de zwaarste nederlaag voor Wagner leek sinds het twee jaar geleden tussenbeide kwam om de militaire autoriteiten van Mali te helpen in de strijd tegen opstandige groepen.

Wagner, een privéleger, speelde een belangrijke rol in de oorlog in Oekraïne tot vorig jaar, toen zijn troepen in Rusland muitten en zijn leider een maand later bij een vliegtuigongeluk om het leven kwam. Het heeft nog steeds operaties in een aantal Afrikaanse landen. De ruzie komt voort uit televisie-uitlatingen van Andriy Yusov, een woordvoerder van het Oekraïense militaire spionageagentschap, die zei dat de Malinese rebellen de "nodige" informatie hadden ontvangen om hun aanval uit te voeren.

In zijn verklaring zei het Oekraïense ministerie van Buitenlands.