Op de valreep diende vertrekkend president Joe Biden vorige week een opzienbarend wetsvoorstel in: de obesitasmedicijnen Wegovy en Zepbound, in werking vergelijkbaar met het populaire diabetesmedicijn Ozempic, moeten voor miljoenen Amerikanen met ernstig overgewicht (een BMI-score van 30 of hoger) vergoed worden vanuit het basispakket. Nu krijgen alleen diabetespatiënten en mensen met een grote kans op een herseninfarct of hartziektes de medicijnen vergoed. Het plan kost zo’n 35 miljard dollar, verspreid over tien jaar.

Maar voorstanders wijzen op de enorme kostenbesparing als veel minder mensen behandeld hoeven worden voor allerlei ziektes die obesitas met zich meebrengt, zoals hart- en vaatziekten, depressie, kanker en diabetes type 2. Heeft zo’n maatregel ook voor Nederland zin? De helft van de Nederlanders heeft overgewicht, van wie een zesde ernstig (een BMI van 30 of hoger). Dat wordt alleen maar erger.

Het RIVM berekende vorige week dat over 25 jaar 64 procent overgewicht heeft. Nu al kost obesitas de maatschappij zo’n 79 miljard euro per jaar, omgerekend 11.500 euro per patiënt, berekenden Maastrichtse onderzoekers.

Dat is niet gek als je bedenkt dat obesitas een chronische aandoening is die samenhangt met ruim tweehonderd andere ziektebeelden – alleen al meer dan 13 vormen van kanker. Gezonde schoolkantines, suikertaksen en sportsubsidies moeten de trend stoppen, maar er moet ook een oplossing komen voor de mensen die al overgewicht hebben. De nieuwste me.