Sinds de covidpandemie hebben heel wat Brusselse cafés hun openingsuren bijgeschaafd. Van gestegen loonkosten en strenge geluidsnormen tot een heuse cultuurshift bij cafégangers: waarom klinken de gevreesde woorden ‘laatste rondje’ tegenwoordig almaar vroeger? Wie tegenwoordig nog een zaterdagse kroegentocht rond de Vismarkt wil organiseren, moet daarbij zijn tijdschema strak in het oog houden. Aan Jardin Hospice worden rond middernacht de laatste bestellingen opgenomen om tegen 12 uur 30 af te sluiten.

Gelukkig kan je daarna nog tot 1 uur 30 terecht bij de Au Bassin om vervolgens door te schuiven naar de Cheval Marin die nog een halfuurtje langer openblijft. Daarna worden de keuzemogelijkheden - zelfs voor de doorgewinterde caféganger - al een pak schaarser. Waar zijn de tijden gebleven dat je tot een gat in de nacht nog ruim de keuze had om een laatste rondje af te werken? Heel wat cafés hebben de voorbije jaren hun openingsuren naar beneden bijgesteld.

Dat heeft veel te maken met de opeenvolgende crisissen die ons land doorspartelde en die de loonkosten in de sector fors omhoog stuwden. “Sinds corona zijn wij wat vroeger gaan sluiten omdat het vaak nog weinig zin heeft om erg laat open te blijven. Dat is gewoon een kosten-batenanalyse”, stelt Leentje Bruyninckx van café Roskam in de Vlaamsesteenweg.

Het is ook de analyse die Erik Beunckens van de Federatie van Cafés van België maakt. “Er zijn verschillende redenen voor deze tendens, zo zijn de loonk.