Wouter Koolmees, president-directeur van NS, voorspelt treinreizigers „een pittig najaar”. Nog meer werkzaamheden en een tekort aan materieel en vooral technisch personeel leiden tot vertragingen en uitvallende treinen deze herfst. John Voppen, topman van ProRail, ligt er wakker van, zei hij tijdens een persgesprek in Utrecht.

Met name van de problemen op de hogesnelheidslijn. Koolmees en Voppen gaven dinsdag een toelichting op de (teleurstellende) prestaties op het spoor van de afgelopen maanden en de voor reizigers onprettige vooruitzichten voor de komende tijd. De afgelopen weken was er geen of beperkt treinverkeer bij het belangrijkste spoorknooppunt Amersfoort en waren er werkzaamheden tussen Rotterdam en Den Haag.

Volgend jaar heeft spoorbeheerder ProRail 30 procent meer (noodzakelijke) werkzaamheden gepland dan in 2020. Desondanks blijft NS van plan om de tarieven vanaf januari met meer dan 10 procent te verhogen. Ook de HSL-toeslag – 2,90 euro voor ‘snel’ vervoer in de Intercity Direct – blijft gehandhaafd wat Koolmees betreft, ondanks kritiek van reizigers en consumentenorganisaties.

Vanwege groot onderhoud, materieeltekort en een schaarste aan (elektro)monteurs verwachten NS en ProRail dat zij in 2024 niet de prestatie-afspraken kunnen nakomen die zij met hun opdrachtgever, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, hebben afgesproken. Dat geldt zeker voor de hogesnelheidslijn HSL-Zuid. En ook de afspraken op de rest van het zogenoemde hoofdrailnet.