El Nino, een klimaatpatroon dat de temperaturen over de hele planeet doet stijgen, gevolgd door kouder water en een 20-jarig hoog aantal kwallenaanvallen, hebben de vissterfte dit jaar tot nu toe opgedreven tot een record van 16,7%, aldus het Noorse Veterinaire Instituut. "Deze winter was bijna een perfecte storm voor de industrie als het gaat om uitdagende kweekomstandigheden," zei Carnegie-analist Philip Scrase. Noorwegen, de grootste producent van gekweekte Atlantische zalm, goed voor 50% van de wereldmarkt, hoopt op een genezende zomer na een moeilijke eerste helft van het jaar.

Maar recordhoge temperaturen en warmer water vergroten de dreiging van zeeluis voor zalmkwekers. "De behandeling van zeeluis (vaccins) is vaak belastend voor de vis, wat een bedreiging vormt voor zijn welzijn en zijn weerbaarheid tegen andere ziekten," aldus Alexander Aukner, analist bij DNB. Om de vissen te beschermen, testen bedrijven zoals Leroy Seafood speciale onderwaterkooien diep in zee om de luizen op afstand te houden.

Kwekers houden jonge zalm ook langer in faciliteiten aan land om ze te beschermen tegen strenge klimaatomstandigheden, maar dit heeft de sterftecijfers niet verbeterd. Sommige faciliteiten werken op te hoge temperaturen, waardoor de vissen uit hun organen groeien en sterven wanneer ze in het zeewater terechtkomen, aldus Christian Olsen Nordby en Kristoffer Haugland van Arctic Securities. EXPORTVERBOD, VERWERKING JAM De zalmexport is goed voor ongeveer 2% van het Noorse jaar.