Engeland schopte het tijdens het voorbije EK tot de finale, maar moet desondanks op zoek naar een nieuwe bondscoach. Zo kondigde Gareth Southgate daags na het toernooi aan dat hij zijn functie naast zich neerlegt. De FA zou alvast een spraakmakende opvolger in gedachten hebben.

De Engelse nationale ploeg zat jarenlang in de hoek waar de klappen vallen. Nadat met Sam Allardyce een zoveelste bondscoach ontslagen werd, kreeg Southgate in het najaar van 2016 uiteindelijk de sleutels van de nationale ploeg in handen. Tot dan was hij nochtans enkel trainer geweest van Middlesbrough en de Engelse beloften.

Toch werd zijn aanstelling in eerste instantie een succes. Southgate hielp niet enkel met de hervorming van de Engelse jeugdopleiding, ook slaagde hij erin om meer een goed geheel te kneden van de nationale ploeg. Dat leidde tot een vierde plaats op het WK van 2018.

Vervolgens werd ook de Final Four van de Nations League gehaald. En op het EK van 2021 haalde Engeland zelfs de finale, die uiteindelijk werd verloren na penalty's tegen Italië. Southgate houdt eer aan zichzelf Dat bleek evenwel een ommekeer.

Sinds die finale werd amper nog progressie gemaakt. Nochtans kwamen heel wat jonge toptalenten bovendrijven en werd zijn selectie aanzienlijk sterker. Het geleverde spel werd daarentegen steeds meer behouden.

Ondanks de vele kwaliteiten slaagden de Three Lions er amper in om hun tegenstanders te domineren, een duidelijke tactische lijn was ver zoek. Desondanks schopten Southgate.