Twee maanden nadat Donald Trump al eens ternauwernood aan de dood ontsnapte, kon zondag opnieuw een gewapende man in Florida gevaarlijk dicht in de buurt van de ex-president komen. In opmaat naar de verkiezingen van 5 november klinkt zo nieuwe kritiek op de mate van beveiliging die de ex-president krijgt. En aangezien de verdachte ditmaal wel levend kon worden ingerekend en ook nog een veel uitgesprokener politiek profiel heeft dan de vorige (gedode) schutter, kan dit incident de Amerikaanse presidentsrace nog dagen domineren.

Trump speelde zondagmiddag rond 14.00 uur lokale tijd een potje golf op zijn eigen golfclub nabij Mar-a-Lago, in rijkeluisenclave West Palm Beach, toen de Secret Service enkele honderden meters verderop een man in het vizier kreeg. Agenten van de beveiligingsdienst, die ook ex-presidenten bewaakt, zagen hoe hij zich verschool in een bosje en de loop van een vuurwapen door het hekwerk stak.

Daarop openden ze preventief het vuur. Na dit salvo ontkwam de verdachte per auto, waarna de lokale politie hem 70 kilometer noordelijker op snelweg I-95 kon klemrijden. Een getuige had zijn signalement en kenteken doorgegeven.

De politie trof bij de golfclub onder meer een rugzak aan met daarin keramische platen (voor in een scherfvest) en een SKS (een wapen naar Sovjet-ontwerp), uitgerust met een scope. De gearresteerde man is de 58-jarige Ryan Wesley Routh, onthulden Amerikaanse media al snel op gezag van opsporingsautoriteiten. Hij stond de laatste jaren in de wes.