Interview De 63-jarige Nico Verhoeven heeft zijn terugkeer in de wielersport gemaakt bij het Duitse crossteam Heizomat Radteam p/b Herrmann. Dat is misschien niet de grootste naam in het wereldje, maar wel eentje met die met grote passie naar de veldritsport kijkt. Hoe de voormalige sportief manager van Visma | Lease a Bike daar terecht is gekomen en wat we van de ploeg mogen verwachten, vroegen we Verhoeven zelf.

Verhoeven zag aan het einde van 2019 zijn wegen met het toenmalige Jumbo- Visma scheiden, volgens het persbericht van de ploeg omdat zijn kwaliteiten minder tot hun recht kwamen in het veranderende profiel van de ploeg. Zijn compagnon Merijn Zeeman nam over en de rest is geschiedenis. Verhoeven, betrokken bij de ploeg sinds Rabobank sponsor was in de jaren 90, sloot zich daarna niet meer aan bij een grote ploeg.

“En dat zal ook niet meer gebeuren”, lacht Verhoeven. “In principe ben ik gewoon gepensioneerd. Voor mij hoeft het allemaal niet meer.

Ik heb geen baan, dus heb ik veel tijd. Het is iets helemaal anders als het leiden van een grote WorldTour-ploeg, maar geloof me: deze ploeg is heel gestructureerd. Ik heb in het verleden al contact gehad met Stefan Hermann, de eigenaar van de ploeg.

Hij is al een paar keer naar mij teruggeschakeld, maar omdat mijn dochter Suzanne na de Sluitingsprijs in Oostmalle in februari zelf gestopt is, heb ik nu wat meer tijd. Het was te doen voor mij om hen vooral bij te staan in de Belgische crossen.” Wanneer je hem op de cro.