Vroeger gingen vooral toeristen naar de Nederlandse badplaats Cadzand-Bad. Tegenwoordig bouwen Belgische projectontwikkelaars er aan de lopende band luxevakantieappartementen voor welgestelde Belgen. Daar is niet elke ‘Kezantenaar’ blij mee.

Het zal de rest van Nederland – bijna iedereen boven de Westerschelde – misschien enigszins zijn ontgaan, maar al bijna vijftien jaar wordt in het meest zuidwestelijke deel van Zeeuws-Vlaanderen als een razende gebouwd. Daar ligt Cadzand-Bad, ooit een wat bedaagd en oubollig stranddorp aan de Noordzee, maar tegenwoordig een – zoals makelaars graag prediken – mondaine badplaats vol allure. Het wordt ook wel Knokke-Noord genoemd, door de een vol trots, door de ander vooral cynisch.

Rijd het dorp binnen over Boulevard de Wielingen, de belangrijkste hoofdstraat langs de duinen, en aanschouw al die nieuwe appartementencomplexen, reeds voltooid, in aanbouw of nog in ontwikkeling. Ze zijn bedoeld als tweede (of derde of vierde) woningen voor overwegend welgestelde Belgen en Duitsers, die ook kunnen worden verhuurd als vakantieappartementen aan toeristen. Op een met witte schuttingen afgeschermd terrein staan twee grote rode bouwkranen die worden ingezet voor The Hamptons I, II en III.

‘Stijlvol genieten met uniek uitzicht op de duinen’, meldt een reclamebord van het complex in aanbouw, dat vernoemd is naar de luxevakantieoorden in het oosten van Long Island bij New York. Even verderop komt Duinhof-Noord: ‘Aan de voet van de dui.