De Congolese NBA-legende Dikembe Mutombo is op 58-jarige leeftijd overleden aan kanker, zo maakte de Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie maandag bekend. Mutombo kwam tijdens zijn roemrijke carrière in de NBA uit voor zes verschillende clubs en kampte met een hersentumor. Mutombo zette in 2009 na achttien seizoenen in de NBA een punt achter zijn basketbalcarrière, waarin hij achtereenvolgens voor de Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks en de Houston Rockets speelde.

Het palmares van de Congolees is indrukwekkend te noemen: tijdens zijn achttien actieve seizoenen mocht hij acht keer meedoen aan de jaarlijkse All-Star Game, met beste spelers uit de NBA. Bovendien werd hij viermaal uitgeroepen tot ‘Defensive Player of the Year’. In totaal speelde hij 1.

196 wedstrijden in de NBA met een gemiddelde van 9,8 punten per wedstrijd. Mutombo werd nooit kampioen in de NBA, maar hij haalde wel twee keer de NBA Finals, in 2000/01 en 2002/03. ‘Mount Mutombo’ was toen hij op zijn 42ste stopte, de oudste actieve speler in de NBA.

Hij werd na zijn carrière opgenomen in de Hall of Fame. NBA-voorzitter Adam Silver omschreef Mutombo als iemand die “groter was dan het leven”. ,,Op het veld was hij een van de beste en in de geschiedenis van de Amerikaanse basketbalcompetitie.

Buiten het veld stak hij zijn hart en ziel in het helpen van anderen.” In oktober 2022 werd bij Mutombo een hersentumor vastgesteld. Gratis onbeperkt toegang .