Het is dringen voor een één-op-één gesprek met Hegseth tijdens een vergadering van NAVO-defensieministers in Brussel deze week. Hegseth heeft ruimte in zijn agenda voor een aantal tienminutengesprekken, maar zal zeker niet voor alle NAVO-bondgenoten tijd vrijmaken. De Nederlandse defensieminister Ruben Brekelmans hoopt wel een korte ontmoeting te hebben met zijn nieuwe Amerikaanse collega.

De Amerikaanse president Donald Trump wil snel een einde maken aan de oorlog in Oekraïne, zo heeft hij bij herhaling gezegd. Maar hoe is nog altijd niet duidelijk. En Trump hamert erop dat de defensie-uitgaven verder omhoog moeten en noemde daarbij zelfs een percentage van vijf procent.

Maar hoe hard hij dit wil spelen is ook nog een groot vraagteken. Hegseth was gisteren al in Duitsland en zei daar dat zijn land minstens 3 procent van het bruto binnenlands product (bbp) moet blijven uitgeven aan Defensie. "Daar moeten we niet onder zakken", zei de minister in het Duitse Stuttgart.

Hij spoorde de andere NAVO-landen aan méér aan defensie uit te geven. "De president heeft 5 procent gezegd. Ik denk dat hij gelijk heeft.

" Sommige NAVO-landen zitten nog altijd niet op de twee procent die in 2014 is afgesproken en binnen tien jaar moest zijn bereikt. Intussen is al duidelijk dat de defensie-uitgaven vanwege de toegenomen dreiging nog veel verder omhoog moeten. Secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte zei vorige week nog tegen RTL Nieuws dat hij merkt dat iedereen zich ervan bewust.