NASA's Juno-ruimtevaartuig heeft Jupiters vulkaanmaan Io , al verschillende keren van dichtbij gezien en prachtige beelden van dit verre vulkanische land teruggestuurd. Nieuwe beelden gemaakt door camera van Juno De recente vluchten van eind 2023 en begin 2024 hebben planeetwetenschappers meer inzicht gegeven in de vulkanische werking van deze maan. NASA heeft nu nieuwe beelden vrijgegeven van deze vulkaanwereld, gemaakt door de zeer gevoelige camera van Juno, de Stellar Reference Unit, waarop hete lava en verse lavastromen te zien zijn.

“Tijdens de #JunoMission's close flybys van Io, detecteerden de instrumenten recente veranderingen op het oppervlak, en zelfs de gloed van actieve lava,” berichtte de ruimtevaartorganisatie online. In de afbeelding hieronder, genomen op 30 december 2023, zijn actieve lava-uitbarstingen op het oppervlak te zien met de rode pijlen en cirkels. Dit vulkanische gebied heet het Zal Montes-Patera complex en bestaat uit deze twee bergen met daartussen een donkere “patera” van verse lavastromen.

Juno bevond zich op slechts 1.500 kilometer boven Io toen deze beelden werden gemaakt, de hoogste resolutie die Juno ooit van Io heeft gemaakt. “Ongekend langgerekte, gebogen emissiefunctie” De volgende afbeelding toont een “ongekend langgerekte, gebogen emissiefunctie”, legt NASA uit, die zich in de buurt van de donkere patera bevindt.

Planetaire wetenschappers vermoeden dat het een actief lavakanaal is. Ook zichtbaar is een deel van een gigan.