DE LIER - Met honderden kinderen langs de waterkant, is Sint Nicolaas ook dit jaar weer in het Westland geland. Afgelopen jaar vlogen vuurwerkbommen je om de oren, is er dit jaar alleen maar plezier te horen? Ook Zwarte Piet en roetveegpiet waren er weer. Al kwam eerstgenoemde zonder de goedheiligman dit keer.

Even voor 14.00 uur meren er twee platte schuiten vol met pieten, cadeaus en de Sint aan in De Lier. Bij de steiger wordt volop meegezongen met Sinterklaasliedjes, en alles lijkt dit keer zoet en rustig te verlopen.

Hoe anders is dat een jaar geleden , als tientallen demonstranten van Kick Out Zwarte Piet (KOZP) zich in het dorp melden en protesteren tegen het 'racistische uiterlijk van Zwarte Piet'. Deze aangekondigde demonstratie brengt in 2023 ook zo'n honderd demonstranten die vóór Zwarte Piet zijn op de been. Er vliegen uien, eieren en vuurwerkbommen het demonstratievak van KOZP in, en de politie grijpt in.

De intocht van Sinterklaas in De Lier wordt daardoor landelijk nieuws. Burgemeester Bouke Arends van Westland spreekt zijn afschuw uit: Dit nooit meer . Grote vraag daarom dit jaar: Gaat het er opnieuw zo ruig aan toe? Nee, er zijn weliswaar demonstranten op de been, maar het blijft beschaafd en gezellig.

Deze demonstranten - volledig zwart geschminkt - vinden het maar niks dat er louter roetveegpieten mee uit Spanje zijn gekomen. De club is er op eigen gelegenheid, dus zonder de goedheiligman. 'Als je ziet hoeveel mensen op de foto willen met 'echte pieten'.