Verlaten auto’s liggen dwars op de snelweg naar Valencia. Zigzaggend om de auto’s heen proberen automobilisten omliggende dorpen te bereiken. De weg ligt bezaaid met takken, bomen en allerlei voorwerpen, sommige heel groot, zoals enorme pallets.

Soms lopen er mensen als verdwaasd over de snelweg, tegen het verkeer in. Het lijkt soms op een scéne uit de apocalyptische serie The Walking Dead . In het stadje Aldaia, op tien kilometer van de stad Valencia, is het donderdag pikkedonker.

Inwoners lopen rond met zaklampen of schijnen met de lamp van hun mobieltje. Uit de straat Carrer Major komt het kabaal van een pomp die de hulpdiensten gebruiken om water uit ondergelopen huizen te pompen. „We zijn al de hele dag bezig in deze straat”, vertelt Alfredo van de Bomberos Forestales, de natuurbrandweer.

„We zijn er nog niet eens aan toegekomen om Aldaia dieper in te trekken. We komen handen tekort”. Normaal gesproken werken de Bomberos Forestales vooral in bosbrandgebieden, waar ze verantwoordelijk zijn voor het evacueren van mensen en het bieden van medische noodhulp.

Nu staan ze niet in de as, maar juist in de modder en het water. „We worden opgeroepen bij natuurrampen”, zegt Alfredo. „We kwamen hier na een melding van een vermist persoon.

Hij zou in deze garage liggen, maar na het leegpompen hebben we niemand gevonden”, wijst hij naar een ingang. En dus gaat de zoektocht door. Zijn collega Miguel Saez komt erbij staan.

„We werken dag en nacht door en worden a.