Het lot dat het steenkoolstadje Voehledar beschoren lijkt staat symbool voor zoveel dorpen en plaatsen langs de duizend kilometer lange frontlijn in Oekraïne: eerst een maandenlang Russisch beleg en honderden grotere en kleinere aanvallen, frontaal of vanaf de flanken, onophoudelijk ondersteund door artilleriebeschietingen met granaten. Uiteindelijk zullen de overgebleven Oekraïense verdedigers gedwongen zijn de ruïnes te verlaten, op zoek naar veiliger terrein. Bij Voehledar, dat voor de Russische invasie van 2022 bijna 15.

000 zielen telde, hielden de Oekraïense strijdkrachten bijna drie jaar stand, onder meer dankzij eenheden van de 72 Gemechaniseerde Brigade. De verdedigers van het stadje sloegen hier al Russische aanvallen af toen Bachmoet nog werd belegerd door Jevgeni Prigozjin en diens huurlingenleger van Wagner, ruim anderhalf jaar geleden. Gelegen op een heuvel in een verder vlak landschap, gold Voehledar voor de Oekraïners als een fort aan de frontlijn.

Maar zoals op zoveel plaatsen werd ook hier, precies op het punt waar de zuidelijke frontlijn afbuigt in noordelijke richting en overgaat in het oostelijke Donbasfront, de druk van de Russische aanvallers simpelweg te groot; Moskou heeft meer manschappen, meer munitie, zwaardere wapens. Volgens bronnen in Rusland en in het Westen begonnen Russische troepen dinsdagochtend met een nieuwe bestorming van Voehledar, en werd een deel van het stadje ingenomen. Videobeelden die door Oekraïense bronnen werden vers.