KATWIJK - Meer dan vijftig jaar was het voor Jan van Welie een mysterie waar zijn vader, een visser uit Katwijk, op zee is vergaan. De kotter waarop hij voer, de KW103 'Wim', kwam na het uitvaren in 1970 nooit meer aan in de thuishaven. Al die tijd was de locatie van het wrak onbekend, tot het afgelopen week bij toeval werd ontdekt.

'Toen ik de ronding van de boeg zag, wist ik het.' Stichting Onderzoek Maritieme Vermisten, dat het afgelopen jaar maar liefst vijf wrakken heeft gevonden, was op die bewuste dag eigenlijk op zoek naar een ander wrak. Maar net boven Texel werd met behulp van moderne sonar apparatuur een heel ander schip ontdekt: de KW103.

De kotter van Jan's vader verging in 1970 in een zware storm, zo'n twintig mijl boven Terschelling. Vijf jonge opvarenden gingen met het schip ten onder en zijn nooit teruggevonden. 'In de mail die ik heb gekregen van de marine stond dat het wrak onder het zand ligt en alleen magnetisch te detecteren is', vertelt Jan in het televisieprogramma West Vandaag van Omroep West.

Het was Jan zelf die de identiteit van het schip bevestigde. Als lid van de stichting was hij geheel toevallig betrokken bij de zoektocht naar het andere wrak. Bij het bekijken van beelden van het wrak die door duikers zijn gemaakt, sloeg de schrik hem om zijn hart.

Ondanks dat het wrak decennia onder water heeft gelegen en bedekt lag onder een dikke laag roest, zand en zeewier, herkende Jan meteen de kenmerken van de kotter van zijn vader. 'Toen ik de ronding v.