Onjuiste informatie en oproepen tot geweld hebben zich de afgelopen week op sociale media verspreid nadat extreem-rechtse en anti-moslimgroeperingen de fatale steekpartij op drie jonge meisjes in de Engelse stad Southport hadden aangegrepen. Terwijl relschoppers in sommige steden slaags raakten met de politie, mengde Musk zich in het debat op zijn X-platform en postte dat een burgeroorlog in Groot-Brittannië "onvermijdelijk" was. De woordvoerder van premier Keir Starmer zei dat er "geen rechtvaardiging" was voor dergelijke opmerkingen.

Los daarvan waarschuwde Starmer sociale mediabedrijven dat gewelddadige wanordelijkheden die online worden opgewekt een misdaad zijn "op uw terrein", en voegde eraan toe dat er een "balans gevonden moet worden" in de omgang met de bedrijven. De officiële reacties weerspiegelen de moeilijke situatie waarin de regering zich bevindt. In oktober werd een Online Veiligheidswet aangenomen, maar deze moet nog worden geïmplementeerd.

De wet geeft mediaregulator Ofcom de bevoegdheid om socialemediabedrijven boetes op te leggen tot 10% van de wereldwijde omzet als ze de wet overtreden, bijvoorbeeld door geen toezicht te houden op inhoud die aanzet tot geweld of terrorisme. Maar Ofcom is nog steeds bezig met het opstellen van richtlijnen voor de uitvoering van de wet, en de handhaving wordt pas begin volgend jaar verwacht. In de nasleep van het recente geweld roepen sommigen op om de regels eerder in te voeren.

Op woensdag publiceerde Ofcom een open.