Het ministerie van Financiën heeft ernstige steken laten vallen bij de coronasteun aan luchtvaartmaatschappij KLM in 2020. Dat blijkt uit de langverwachte evaluatie van de staatssteun die adviesbureau EY in opdracht van Financiën maakte voor het kabinet. Ministers Eelco Heinen (Financiën, VVD) en Barry Madlener (Infrastructuur en Waterstaat, PVV) hebben het EY-onderzoek woensdag aan de Eerste en Tweede Kamer gestuurd.

Al bij aanvang van de coronasteun aan KLM, in het voorjaar van 2020, was volgens EY duidelijk dat het ministerie van Financiën de voorwaarden voor de staatssteun heel moeilijk zou kunnen handhaven. Bovendien liep de overheid veel meer financieel risico dan de betrokken banken en hoefden financiers, leveranciers (van onder meer kerosine) en aandeelhouders geen bijdrage te leveren aan de coronasteun. Ook heeft de vroege aankondiging van de steun in april 2020 door toenmalig minister Wopke Hoekstra (Financiën, CDA) de onderhandelingspositie van de staat ten opzichte van KLM en andere betrokkenen verzwakt.

Pas zes maanden later bereikte Hoekstra uiteindelijk overeenstemming met alle partijen (vakbonden) over de steunvoorwaarden. KLM kon aanspraak maken op miljarden euro’s om de coronacrisis te overleven – en dat is ook gelukt, constateren Heinen en Madlener opgelucht, maar moest zich daarbij wel houden aan bepaalde voorwaarden. Zo was overeengekomen dat het bedrijf fors zou gaan besparen om ook na de pandemie competitief te blijven.

Maar KLM voldeed al.