ALPHEN AAN DEN RIJN - In 2026, vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen, wil de gemeente Alphen aan den Rijn het gratis parkeren in de binnenstad inkorten. Dat staat in de begroting die het college van burgemeester en wethouders heeft gepresenteerd, met daarin ook de 'grootste bezuinigingen ooit' voor de gemeente. Geen anderhalf uur, maar slechts een half uur gratis parkeren in de Alphense binnenstad vanaf 2026.

Daarnaast betaal je voor je eerste uur in de parkeergarage 1 euro. Daarmee - en met het verhogen van de parkeertarieven - wil het college van burgemeester en wethouders samen met forse besparingen in het huishoudboekje het begrotingstekort te lijf gaan. Afgelopen drie jaar werd er proef gedraaid met anderhalf uur gratis parkeren in bijvoorbeeld de garage onder het gemeentehuis, maar dat wordt nu dus teruggedraaid.

'Dat zal ons toch weer wat meer geld gaan opleveren', zegt Gert van den Ham (D66), wethouder van Financiën. De aanpassing van het parkeerbeleid komt op een gepeperd moment, precies tweeënhalve maand vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. De vraag is vooral: durft het gemeentebestuur dat wel aan nadat het gratis parkeren eerst als 'cadeautje' werd gepresenteerd, nota bene vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2022? 'Ik denk dat de winkeliers er wel mee kunnen leven', gaat de wethouder verder.

'Want de regeling zoals hij wordt, maakt het nog steeds aantrekkelijk voor mensen om in Alphen te komen winkelen.' Het gratis parkeren in Alphen werd eer.