Met veel bombarie presenteerde Microsoft woensdag zijn nieuwe quantumchip ‘Majorana 1’. Door gebruik te maken van een „baanbrekend type materiaal” claimen ze in een persbericht dat deze quantumchip quantumcomputers – zeer krachtige computers – mogelijk zal maken die „in staat zijn om betekenisvolle problemen op industriële schaal op te lossen in jaren, niet decennia”. Maar volgens experts is er voor die claims geen bewijs te vinden in de wetenschappelijke publicatie die diezelfde dag verscheen in Nature .

De Majorana 1 is volgens Microsoft de eerste quantumchip met een veelbelovend type qubits; de bouwstenen voor toekomstige quantumcomputers. Deze apparaten zouden bepaalde taken veel sneller kunnen uitvoeren dan de huidige krachtigste supercomputers, dankzij quantumeigenschappen van de qubits. Quantumcomputers kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt voor ontwikkeling van nieuwe medicijnen en nieuwe materialen.

Vanwege die veelbelovende rekenkracht wordt er wereldwijd hard aan de bouw van deze quantumcomputers gewerkt door bedrijven en onderzoeksinstituten. Google, IBM en het Delftse quantuminstituut QuTech hebben al kleine experimentele quantumcomputers van enkele tientallen tot honderden werkende qubits. Die werken met verschillende qubit-technologieën.

Sommige gebruiken elektronen en andere bijvoorbeeld atoomkernen of kleine supergeleidende circuitjes. Microsoft werkt al een aantal jaar aan de ontwikkeling van een ander soort qubits, genaamd majoranadeeltjes.