Michiel Beeuwsaert is 21, woont nog thuis en is sinds deze zomer de jongste voetbal-CEO van Europa. Hij moet Zulte Waregem weer naar eerste klasse brengen. Wie is Beeuwsaert en hoe is de club bij hem beland? ‘Op zijn tiende zat hij al mee in de kleedkamer.

’ De Challenger Pro League begint vanavond. Met naast SK Deinze en Lommel ook Zulte Waregem als titelkandidaat. Essevee kan in de strijd om de promotie niet langer rekenen op de gestopte Ruud Vormer, maar heeft wel een nieuwe algemeen manager aan het roer.

Zijn naam: Michiel Beeuwsaert. Zijn geboortejaar: 2002. Uitzonderlijk jong voor een CEO.

Nergens in het Europese profvoetbal werkt een clubleider die eerder geboren is. Al komt die functie ook niet uit de lucht gevallen. Michiel Beeuwsaert is de zoon van serie-ondernemer Tony Beeuwsaert, de hoofdaandeelhouder van Zulte Waregem.

Hij voelde de voorbije jaren dat zijn zoon ambitie had om iets te betekenen voor de club. Maar navraag leert dat de zakenman niet bepaald doorduwde om Michiel nu al aan het hoofd van de club te zetten. Hij vond het te vroeg en had liever gezien dat zijn zoon zich nog enkele jaren in de schaduw op de werkvloer kon ontwikkelen, weg van de haaien aan de top van de voetbalpiramide.

Maar na het pensioen van CEO Eddy Cordier wilden de aandeelhouders de lijnen naar het management zo kort mogelijk houden, liever dan een externe manager aantrekken. Op vraag van de andere bestuursleden kreeg Beeuwsaert junior zijn kans. Het vertrouwen van de andere aandee.