Een dikke maand na een zware operatie aan zijn kaak heeft Michael van Gerwen zijn rentree luister bijgezet met vier zeges op rij bij het Players Championship 18. In de Marshall Arena in het Engelse Milton Keynes won Mighty Mike achtereenvolgens van Lee Evans (6-2), Kim Huybregts (6-4), Matthew Dennant (6-3) en Scott Williams (6-1). Van Gerwen sneuvelde vervolgens in de kwartfinale tegen oudgediende Steve Beaton (6-4).

Van Gerwen ging een dikke maand geleden, meteen na de World Matchplay, onder het mes. Zijn boven- en onderkaak werden opnieuw gebroken, waarbij zijn bovenkaak een enkele millimeters naar voren werd gehaald. ,,Ik heb een flinke onderbeet, een centenbak, zoals ze dat noemen.

Daar heb ik veel last van, ja. Sowieso met eten, maar je tanden slijten ook af en je snurkt er meer door. Van alles", zei Van Gerwen half juli tegen deze site.

Van Gerwen kamp al ruim anderhalf jaar met fysieke ongemakken. Zo onderging hij een operatie aan zijn werparm en zijn gebitsproblemen zaten hem meermaals dwars. ,,Ik hoop met deze laatste operatie echt een dikke punt te zetten achter alle fysieke mankementen”, aldus Van Gerwen een maand geleden.

In de kwartfinale sneuvelde Van Gerwen vervolgens tegen Beaton. De laatste acht was ook het eindstation voor Danny Noppert, die verloor van de Australiër Damon Heta (6-1). De Fries had achtereenvolgens Aaron Monk (6-2), Florian Hempel (6-4), Gabriel Clemens (6-4) en zijn landgenoot Chris Landman (6-4) verslagen.

Landman rekende daarvoor af m.