DEN HAAG - Het is waarschijnlijk een droom voor veel modeontwerpers: verhuizen naar hét land van de mode: Frankrijk. Hagenaar Michael Barnaart doet het. Samen met zijn man Jasper Gramsma pakt hij in december 2023 zijn boeltje op en vertrekt naar een 'petit château' in Zuid-Frankrijk.

'We leven als een God in Frankrijk', grapt Michael. Maar stiekem is zo'n kasteeltje ook veel werk. Aan het begin van de oprijlaan staat een bordje.

'Le Piot' staat erop. Het is de naam van het kleine kasteel waar Michael en Jasper nu wonen. 'Toen we voor het eerst de oprit opreden, waren we gelijk verkocht.

Het lijkt door die hoge platanen wel een kathedraal. We wisten gelijk dat we niet meer weg wilden', vertelt Michael die nog steeds helemaal verliefd is op de plek. Toch had hij vooraf wel een wens.

'Ik wilde graag een torentje of een balzaal. Het is het torentje geworden. Het balkon kun je met een beetje fantasie ook als balzaal zien.

' In zijn geliefde torentje huist nu Michaels atelier. Daar ontwerpt hij zijn nieuwe jurken, blouses en broches. Waar hij tot eind 2023 nog een fysieke winkel had in de Papestraat in Den Haag, verkoopt hij nu zijn ontwerpen online.

Het chateau en de omgeving zorgen voor eindeloze inspiratie. In het voormalige bediendenvertrek laat Michael vol trots zijn nieuwe ontwerpen zien. De kamer staat vol met rekken, alle voorraad netjes in het plastic.

'Als je in een kasteel woont, denk ik al snel aan wandtapijten. Met dat idee heb ik dit ontwerp gemaakt', vertelt de Ha.