Max Verstappen is na een waanzinnige regenrace op matchpoint gekomen in het Formule 1-kampioenschap. Hij moest in een tumultueus weekend vol nattigheid en incidenten vanaf plek 17 aan de Grand Prix van São Paulo beginnen. Vanaf daar reed hij naar zijn eerste race-overwinning sinds 23 juni, terwijl zijn grootste concurrent Lando Norris ‘slechts’ zesde werd.

Hij was geweldig weg. Max Verstappen deed op het natte Autódromo José Carlos Pace precies wat hij moest doen bij de start. De wereldkampioen had zoveel te verduren gekregen, sinds hij eindelijk weer eens een goed gevoel had overgehouden aan de snelheid van zijn auto.

De best positief verlopen sprintrace op zaterdagmiddag werd al een beetje tenietgedaan door de straf die hij kreeg voor het te snel rijden tijdens de virtual safetycar. De manier waarop hij in de kwalificatie de volgende ochtend niet verder kwam dan de twaalfde plek, frustreerde hem enorm. De gridstraf die hij had genomen voor het wisselen van zijn motor, zette hem zelfs op plek 17 op de startgrid, al had hij na alle crashes in São Paulo uiteindelijk maar veertien auto’s voor zich staan.

De Williams van Alexander Albon was te erg beschadigd om te kunnen starten, de Ferrari van Carlos Sainz had dusdanig veel nieuwe onderdelen nodig dat hij vanuit de pitstraat moest starten. Excellent in de regen Verstappen schoot weg, koos eerst de binnenkant en vervolgens handig de eerste buitenbocht, waar hij genoeg grip vond om Jan en alleman buitenom in te hale.