Interview Moeilijk. Dat is de samenvatting voor het verhaal hoe Mathieu van der Poel zijn wereldtitel zondag in Zürich moet verlengen. Maar zoals hij dan zelf altijd zo mooi zegt: ‘moeilijk kan ook’.

De lengte en opeenstapeling van klimmetjes zullen ook voor hem doorwegen. “Als iedereen denkt dat Pogačar wint, dan kunnen we de trui net zo goed meteen aan Tadej geven. Maar er zijn altijd mensen die ervoor willen vechten”, vertelt de kopman van Nederland voorafgaand aan het WK.

Is je vorm vergelijkbaar met de conditie die je vorig jaar in Glasgow had? “Dat is moeilijk te zeggen. Ik kwam toen uit de Tour en die superdag die ik in Schotland had, zag ik ook niet echt aankomen. Nu is de opbouw wel iets anders geweest, eentje die ik meer gewend ben zoals ik naar de klassiekers toewerk eigenlijk.

Dus ik weet wel dat ik gewoon in goeden doen ben. Of ik dan echt die superdag ga hebben, dat is altijd afwachten.” Hoe lang duurt die inspanning van de klim? “We hebben de omloop twee keer gereden.

Ik ben er niet vol naar boven gereden, maar heb toch even gekeken hoe lang die inspanning ongeveer is. Dat was alleen op dat steile stuk, dat was iets meer dan een minuut. Daarna ga je even naar beneden, maar al snel gaat het weer omhoog.

Als je er vanuit gaat dat je inclusief die korte afdaling helemaal van onder tot boven klimt, ben je toch wel een minuut of acht onderweg.” Als Pogačar op dat steile stuk gas geeft, heb jij dan nog de puf om hem na die klim te gaan halen? �.