Special Mathieu van der Poel en Wout van Aert vochten al veel duels uit in het veld. De twee tenoren keken elkaar zelfs al liefst tien keer in de ogen op een WK veldrijden. Wie trok het vaakst aan het lange eind? WielerFlits zet, in aanloop naar het WK 2025 in Liévin, de duels op een rijtje.

Voor het eerste duel tussen Van der Poel en Van Aert op een WK veldrijden moeten we naar het jaar 2012. In het Belgische Koksijde stonden de twee, als junioren, als grote favorieten aan de start van hun eerste wereldkampioenschap. Wat volgde was een mooie strijd, maar Van der Poel toonde meteen dat hij een echte killer was en knalde naar zijn eerste wereldtitel.

In het seizoen 2012-2013 kwamen de twee elkaar niet tegen op het WK. Van Aert stond op het podium bij de beloften, Van der Poel won voor de tweede keer op rij bij de junioren. Een jaar later, in Hoogerheide, stonden ze wel samen aan de start.

Ondanks dat de cross verreden werd op het territorium van de familie Van der Poel, wist Van Aert de zege mee naar België te nemen. De Belg was overtuigend de snelste. Niet zilver, maar brons was weggelegd voor Van der Poel.

Het Tsjechische Tabor was de plaats waar Van der Poel en Van Aert voor het eerst duelleerden op een WK bij de elite. Ondanks hun jeugdige leeftijden waren ze de smaakmakers van het kampioenschap. Van der Poel reed aan het einde van ronde een meteen weg, al had dat veel te maken met de pech van Van Aert.

De Belg moest zijn ketting er opnieuw opleggen en verloor kostbare.