De eerste etappe in de Tour of Taihu Lake (2.Pro) is gewonnen door Martin Laas . De 31-jarige Est was na 103 kilometer de snelste in de sprint, voor Kuicheng Wang uit China en de Pool Tobiasz Pawlak.

Nederlander Jesper Rasch kwam als vierde over de finish. In de eerste etappe van de twaalfde Tour of Taihu Lake reden de renners over een afstand van net iets meer dan honderd kilometer van en naar Wuxi. Het parcours was zo goed als vlak – de renners kregen onderweg geen enkele beklimming voor de wielen geschoven – en dus stond een massasprint in de sterren geschreven.

En sprinten deden we ook na iets meer dan twee uur koers. Martin Laas bleek over de snelste benen te beschikken en wist op overtuigende wijze Kuicheng Wang en Tobiasz Pawlak uit het wiel te sprinten. Jesper Rasch wist zich ook goed te positioneren en te handhaven in het sprintgeweld.

De 26-jarige renner van Parkhotel Valkenburg kwam als vierde binnen en greep net naast een podiumplaats. Voor ritwinnaar Laas – die we nog kennen van zijn periodes bij Delko Marseille, BORA-hansgrohe en Astana Qazaqstan – is het zeker niet de eerste zege van 2024. Het is voor de rappe Est alweer zijn twintigste zege van het seizoen, al werden deze overwinningen wel behaald op een lager niveau.

Zo won hij eerder dit jaar al etappes in de Tour of Poyang Lake en de Ronde van Litouwen. De Tour of Taihu Lake telt dit jaar vijf etappes en duurt nog tot en met zondag. De rittenkoers heeft iets weg van een sprintersparadijs, want ook d.