Voorafgaand aan de kwalificatie waren er nog een hoop vraagtekens bij Red Bull. De vrijdag viel grotendeels in het water door motorproblemen én de bandentest van Pirelli, waardoor de derde vrije training extreem belangrijk werd voor het afstellen van de auto. Tijdens die derde vrije training klaagde Verstappen wederom over zijn auto en dus moest er vlak voor de kwalificatie nog het een en ander veranderd worden qua afstelling.

Deze aanpassingen leken effect te hebben, want de Nederlander kon weer meestrijden om de bovenste plaatsten. Toch kwam Verstappen uiteindelijk flink te kort op Carlos Sainz die ongenaakbaar naar de poleposition vloog. Volgens Helmut Marko heeft Red Bull bewust de kwalificatie iets opgeofferd, om zo in de race beter op de banden te zijn.

"Wij geloven dat deze veranderingen de bandenslijtage zullen verbeteren," aldus de 81-jarige Oostenrijker tegenover Sky DE . "Maar natuurlijk, als je kijkt naar de tijden van Ferrari..

. Als zij dit op de lange termijn vol kunnen houden, dan wordt het erg moeilijk.".