Mathieu van der Poel is de nieuwe wereldkampioen gravel. De Nederlander reed in de finale weg met Florian Vermeersch en liet de Belg op dertien kilometer van de streep achter. Hij soleerde vervolgens op indrukwekkende wijze naar de zege.

Het zilver was voor Vermeersch, het brons ging naar Quinten Hermans . Dat de gravelsport alsmaar groter wordt, was te zien aan het deelnemersveld van het WK. Tal van toppers uit het wegwielrennen waren afgereisd naar Vlaanderen voor de mondiale titelstrijd.

Onder meer Mathieu van der Poel , Jasper Stuyven en titelverdediger Matej Mohoric stonden aan de start van de 180 kilometer lange koers, met start in Halle en finish in Leuven. In de eerste kilometers bleef het peloton nog bij elkaar, maar na een klein uur koers werd het kaf van het koren gescheiden. Eerst bleef er een groep van een stuk of veertig renners over en vervolgens werd er melding gemaakt van een kopgroep van zeven.

Een van de ontsnapte renners was Mathieu van der Poel . De Nederlander zou op pad zijn geweest Matej Mohoric , Tiesj Benoot , Jasper Stuyven , Gianni Vermeersch , Florian Vermeersch en mountainbiker Kevin Panhuyzen. Van der Poel valt vroeg aan Maar lang hield deze situatie niet stand.

Na zo’n 65 kilometer koers en met nog 115 kilometer te gaan, schudde Van der Poel eens flink aan de boom. Hij kwam alleen voorop te liggen en leek zijn aanval door te zetten. Jasper Stuyven stribbelde nog even tegen, maar hij zakte terug in een achtervolgende groep, die nog bestond uit.