In de straten van de Marokkaanse hoofdstad Rabat wappert deze week om de paar meter de Franse vlag naast de Marokkaanse. Je waant je in de decennia vóór 1956, toen Frankrijk Marokko als protectoraat bestuurde. Maar de vlaggen zijn nu gehesen omdat de Franse president Emmanuel Macron een driedaags bezoek brengt aan koning Mohammed VI.

Het is het eerste bezoek van Macron aan Marokko sinds 2018 en zijn eerste staatsbezoek aan het land. Koning Mohammed VI trekt alles uit de kast om zijn gast welkom te heten. Macron krijgt onder meer een staatsbanket met de hele koninklijke familie en een tour door Rabat met een bezoek aan het mausoleum waar koning Hassan II ligt begraven.

In Rabat zijn overheidsgebouwen nog snel in de verf gezet voordat de Franse president landde, om iets over vijf maandagmiddag. Macron neemt een grote delegatie mee, met negen ministers en vertegenwoordigers van tal van Franse bedrijven. Zo willen de staatshoofden laten zien dat Frankrijk en Marokko weer door één deur kunnen: bij zijn uitnodiging eind september noemde koning Mohammed VI het bezoek een kans voor „een hernieuwde relatie”.

Dat kunnen de landen gebruiken: Marokko en Frankrijk hebben turbulente jaren achter de rug waarin de diplomatieke spanningen hoog opliepen. Er waren meerdere punten van frictie. In 2019 bleek dat de Marokkaanse inlichtingendienst Macron en leden van de Franse regering had afgeluisterd met de Israëlische Pegasus-spionagesoftware.

Frankrijk opende in 2021 een justitiee.