Antonio Conte heeft veel moeite gestoken in de komst van Romelu Lukaku naar Napoli en rekent erop dat de Belgische spits zijn team direct kan versterken. Conte bereidde Lukaku’s overgang wekenlang voor, door hem al vroeg individuele trainingsschema’s te sturen en de tactische opstelling met hem in gedachten te ontwikkelen. Conte wil Lukaku zelfs al zaterdag inzetten tegen Parma.

Lukaku heeft de afgelopen weken echter enkel individueel getraind en speelde zijn laatste wedstrijd op 1 juli tijdens het EK tegen Frankrijk. Het is onzeker hoe fit hij op dit moment is, en het is twijfelachtig of hij voldoende wedstrijdritme heeft om direct een bijdrage te leveren aan Napoli’s competitiestart. Chelsea wilde Lukaku zo snel mogelijk van de loonlijst schrappen Het was als een déjà vu.

Na zijn vakantie na het EK 2024 had Romelu Lukaku enkel onder persoonlijke begeleiding getraind. Vervolgens voegde hij zich discreet bij een kleine groep Chelsea-spelers die door de club als ‘ongewenst’ werd beschouwd en uitgesloten was van de pre-season tour in de Verenigde Staten. Dit scenario leek verdacht veel op dat van vorig jaar zomer, toen Lukaku’s verhuur bij Inter afliep en hij wachtte op een oplossing voor het nieuwe seizoen.

Chelsea had de intentie om 'Big Rom' zo snel mogelijk van de loonlijst te schrappen en hoopte enkele tientallen miljoenen euro's voor hem te ontvangen. Na het teleurstellende EK vertrok Lukaku met een hoofd vol twijfels op vakantie. De druk om zichzelf opnie.