Van alle methoden om prostaatkanker op te sporen, is het nemen van prostaatbiopten waarschijnlijk de onprettigste. Vroeger prikte de arts zonder goede verdoving via de anus door de darm de prostaat in – tot soms wel vijftien keer. Een nieuwe methode, waarbij tussen de balzak en de anus wordt geprikt, is minder infectiegevoelig en geeft de gelegenheid de huid goed te verdoven.

Maar, vroeg Marias Hagens (27) zich af, is deze methode ook even goed in het opsporen van agressieve tumoren? Zijn promotieonderzoek toont aan dat dit inderdaad zo is. „Biopteren via de huid geeft zelfs een nog betere inschatting van hoe agressief de prostaatkanker is. Misschien omdat je vanuit deze hoek een langer stukje weefsel kan afnemen of beter kan richten.

” Binnen het Prostaatkankernetwerk Nederland en het Antoni van Leeuwenhoek bestudeerde hij hoe de onderzoeken naar prostaatkanker verbeterd kunnen worden. Ziekenhuizen gebruiken nu zijn vondsten, zoals de voordelen van de nieuwe biopsiemethode, om hun diagnostiek te herzien. Ongeveer één op de acht mannen krijgt prostaatkanker, en jaarlijks wordt bij meer dan 14.

000 nieuwe mannen in Nederland de diagnose gesteld. Bij de overgrote meerderheid zijn de tumoren niet klinisch relevant: ze zullen de levensverwachting niet beïnvloeden als ze niet behandeld worden, zegt Hagens. Toch overlijden er ieder jaar nog ongeveer drieduizend mannen aan prostaatkanker, en bij deze groep wil je prostaatkanker wel zo vroeg mogelijk opsporen.

„De uitdagi.