Levendige biografie van Spinoza neemt ons mee naar een wereld vol verbanningen en geloofstwisten Spinoza. Filosoof van de vrijheid Ian Buruma Vert. Alexander van Kesteren Atlas Contact; 256 blz.

€ 24,99 ★★★★ Ian Buruma is een van de invloedrijkste intellectuelen van dit moment. Hij publiceerde tientallen boeken over Japan, religie, cultuur en vrijheid, waaronder het beroemde Occidentalisme. Het Westen in de ogen van zijn vijanden (2004), dat hij schreef met filosoof Avishai Margalit.

In 2008 ontving Buruma de prestigieuze Erasmusprijs. Buruma groeide op in Den Haag en, leuk detail, ging als kind vaak spelen in een huis dat nog van de schilder Paulus Potter was geweest, om de hoek bij het sterfhuis van Spinoza aan de Paviljoensgracht. In de houding van twee van zijn grootvaders – de een Joods, de ander een doopsgezinde dominee – herkent Buruma de verdraagzame houding van Spinoza.

Spinoza. Filosoof van de vrijheid is Buruma’s biografie van Spinoza. Het boek verscheen in een reeks over Joodse levens, onder meer die van de door Spinoza geïnspireerde Freud, Marx en Einstein.

Spinoza was geen gelovige Jood en wilde ook niet Joods leven. Maar hij groeide wel op in de Joodse gemeenschap en werd door zijn tijdgenoten ook als Jood gezien. Dit bepaalt Buruma’s insteek: hij besteedt aandacht aan Spinoza’s Joodse leven in Amsterdam, zijn kritische verhouding tot Joodse riten en overtuigingen, en aan de religieuze tolerantie en spanningen in de Republiek.

Buruma zet S.