HOOGMADE - 'Het omvallen van de spits was een emotioneel moment. Je zag toen ook echt de vlammen uit de toren komen', vertelt Leo van Rijn. Het is een dramatische dag voor de inwoners van Hoogmade bijna vijf jaar geleden, als een grote brand de Onze-Lieve-Vrouw-Geboortekerk treft.

De kerk is het hart van het dorp. Toch heeft de brand ook iets goeds gebracht volgens Van Rijn: 'Het valt op dat er nu meer mensen in de kerk komen.' Tijdens onderhoud aan het dak ontstaat er brand, met alle gevolgen van dien.

Van Rijn haast zich naar buiten als hij de sirenes hoort. 'Je zag overal brandweermannen rennen. Op een bepaald moment sloegen de vlammen uit het dak en werd het echt spectaculair', blikt hij terug op die 4e november 2019.

'Binnen een uur was het hele dak ingestort en in de kerk terecht gekomen.' Er breekt dan een spannend moment aan. De spits van de toren staat op omvallen.

Brandweermannen kunnen hem niet meer redden en moeten toekijken hoe de spits instort . 'Het was angstig omdat we niet wisten welke kant hij op zou vallen.' Bekijk hier het verhaal van Leo: 'Ik herinner mij nog goed dat de brandweermannen hun broodjes in de heg gooiden en terug renden naar de kerk toen de spits omviel.

Ze probeerden de rest te blussen en het veilig te houden voor de omgeving. Op een gegeven moment viel de grote klok ook naar beneden. Dat was wel een besef-moment.

' 'Alles is uiteindelijk verbrand. Volgens de brandweer was de temperatuur binnen opgelopen tot 700 graden. De kerk was er in feit.