Het begin van het seizoen 2022 was voor Charles Leclerc, waar de regerend wereldkampioen Max Verstappen juist moeite had om zijn ritme te vinden. Verstappen noteerde onder meer een P19 en een DNF, waar Leclerc twee keer won en twee keer als tweede eindigde. Vanaf de GP van Spanje, die Verstappen ook won, trok de Nederlander het initiatief naar zich toe.

Hij nam na die race de leiding in het kampioenschap over van Leclerc, om die daarna tot en met het einde van vorig seizoen niet meer uit handen te geven. Nieuw jaar, nieuwe kansen, moet ook Leclerc denken. In zijn Ferrari hoopt hij dit seizoen mee te kunnen strijden voor de titel en wellicht een nieuw titelgevecht met Verstappen aan te kunnen gaan.

"Als ik mezelf consequent in die positie bevind", doelt hij op het feit dat zijn Ferrari wel een racewinnende wagen moet zijn, "dan durf ik wel met zekerheid te zeggen dat ik het gevoel heb dat ik er klaar voor ben", zo vertelt de Monegask tegenover onder meer RacingNews365. "Max is iemand met wie ik natuurlijk al jaren strijd. Om tegen hem te vechten in de Formule 1 is een andere categorie, want er staat veel meer op het spel.

Maar het is niet iets wat ik niet gewend ben. Ik voel me er klaar voor om die strijd aan te gaan, maar de tijd zal het leren. En als ik in die situatie kom, zullen we het wel zien.

" Max Verstappen doorbrak recent een magische grens in de Formule 1. De 27-jarige Nederlander staat duizend dagen aan de leiding, iets wat Tom Coronel, Ruud Dimmers en Joris Mosterd.