In het bos staan drie gigantische groene penissen rechtop, waarvan de eikels aan het barsten zijn. „Hier komt vocht in”, zegt de 69-jarige gepensioneerde boswachter Erik Saaltink en wrijft over het gespleten hout. Volgens Saaltink kunnen sommige mensen de penissen aanstootgevend vinden, maar hij heeft er geen problemen mee.

De bessentak die naast de drie geslachtsdelen aan het groeien is, kan hij daarentegen niet aanzien. Hij wil geen vreemde dingen in het bos hebben die er niet horen. „Maar goed, dat is vak-idioterie”, zegt hij lachend.

In het Tilburgse park Oude Warande tonen tien nationale en internationale kunstenaars hun houtsculpturen tijdens de jaarlijkse beeldententoonstelling van Lustwarande . De buitenexpositie Arbos legt de nadruk op het volgens hen meest gebruikte beeldhouwmateriaal in de hele kunstgeschiedenis: hout. Volgens de samenstellers wordt hout nu herontdekt en opnieuw onderzocht door een nieuwe generatie kunstenaars.

Samen met boswachter Saaltink lopen we langs de 24ste editie van Lustwarande. Hij is 42 jaar lang boswachter geweest en maakt sinds zijn vijftiende ook nog eens houtsculpturen. Door maar één keer een blik te werpen op een boom, heeft Saaltink meteen een idee voor een houtsculptuur.

De sculpturen zijn op willekeurige plekken in het bos verstopt en soms moeilijk te zien, omdat ze bijna samensmelten met de omgeving – en dat letterlijk ook steeds meer zullen doen. Volgens Lustwarande is hout weliswaar het oudste materiaal dat in de.