Een jaar geleden maaide een stomdronken automobilist Romane van haar step nabij het Flageyplein. De chauffeur reed te snel, de 24-jarige studente liet het leven. Romanes naasten organiseren zondag een mars en willen ‘doodslag in het verkeer’ in de strafwet laten opnemen.

“Het stond in de sterren geschreven dat deze man iemand zou doden.” Als Romane Pontello op 16 september 2023 afspreekt met vriendinnen in café Belga, lacht het leven haar toe. Ze heeft net haar laatste examens achter de rug als master in de rechten.

De jonge vrouw weet het nog niet, maar ze is geslaagd: twee weken na haar overlijden zal ze haar diploma krijgen. Romane heeft een hechte vriendengroep, “negen meisjes met nog eens verschillende groepen rond hen,” herinnert plusvader Marc Depauw (57) zich. Paardrijden is haar passie sinds ze vier is, in die mate dat ze onlangs een eigen veulen kocht.

Ze kan niet wachten op het moment dat ze er zelf op zal kunnen rijden. Dat alles wordt in een klap weggeveegd als Romane rond halfdrie die zaterdagnacht vertrekt met een elektrische step. Twee vriendinnen rijden voorop en Romane volgt, als een wagen met hoge snelheid van achteren op haar inrijdt op de Renbaanlaan, zonder te remmen.

Ze belandt met haar hoofd op de voorruit, de automobilist rijdt verder, het slachtoffer raakt onder de wielen. Een voorligger die getuige is, laat de auto stoppen en neemt de sleutels af van de bestuurder, die even later toch wegvlucht en zijn telefoon vernielt voor hij wordt .