Shah Alam moest huilen toen hij hoorde voor hoeveel geld de banaan uit zijn fruitkraam was doorverkocht. 6,2 miljoen dollar, in veilinghuis Sotheby’s in New York. Zijn kraam staat naast het veilinghuis in Manhattan.

Een van zijn bananen is vorige week gebruikt voor het kunstwerk The Comedian (2019) van Maurizio Cattelan: een banaan met ducttape aan de muur. Alam verkoopt zijn bananen voor 35 cent per stuk, of, als je er vier koopt, 25 cent. „Ik ben een arme man”, had de 74-jarige fruitverkoper uit Bangladesh tegen The New York Times gezegd.

„Zoveel geld heb ik nooit gehad. Zoveel geld heb ik nooit gezien.” Het verhaal zet de spectaculaire aankoop van The Comedian in een schrijnend daglicht.

Toch doet het werk volgens Cattelan zo ook wat hij ermee beoogde: een kritisch commentaar leveren op „waar wij waarde aan toekennen”. Van het werk, bestaande uit een banaan met ducttape (met een certificaat van echtheid en instructies voor het opnieuw installeren van het kunstwerk) bestaan drie edities. Die leverden bij hun eerste verkoop al 120.

000 tot 150.000 dollar op. De bananen kwamen toen uit een supermarkt in Miami.

De Chinese crypto-ondernemer die het werk vorige week kocht, Justin Sun, weet het goed gemaakt. Op X kondigt hij donderdag aan honderdduizend bananen te kopen van de fruitkraam van Alam. Deze bananen, schrijft hij, worden „gratis gedistribueerd, via zijn fruitkraam”.

Iedereen die een geldige ID-kaart laat zien, kan een banaan „claimen”, aldus Sun. H.