Het ministerie van Defensie wil de krijgsmacht uitbreiden tot tweehonderdduizend mannen en vrouwen. Dat heeft staatssecretaris Gijs Tuinman (BBB) laten weten tijdens overleg met de militaire bonden, zo zegt Jean Debie, voorzitter van de Vakbond voor Burger en Militair personeel (VBM). Op dit moment telt de krijgsmacht ongeveer zeventigduizend actief dienende militairen, reservisten en burgerpersoneel.

„Het eerste doel is om de krijgsmacht te laten groeien tot honderdduizend mensen”, zegt Debie. „Op termijn moeten dat er tweehonderdduizend worden.” Defensie heeft meer personeel nodig om de groeiende Russische dreiging het hoofd te kunnen bieden.

Het departement wil daarom toe naar een „schaalbare krijgsmacht” die in tijden van crisis snel kan worden uitgebreid. Dit kan door het opbouwen van een mobilisabel bestand van mensen die kunnen worden opgeroepen als de nood aan de man is. Op dit moment telt Defensie ruim zevenduizend reservisten die parttime militair zijn.

Defensie heeft bovendien grote plannen met het vrijwillige dienjaar, waarvoor het aantal plekken zal worden uitgebreid van duizend dit jaar tot vierduizend in 2029. Dit is echter onvoldoende om een mobilisabel bestand op te bouwen, zo schrijft het departement in de Defensienota 2024, die het afgelopen najaar verscheen. Het ministerie wil daarom eerst jongeren benaderen met de vraag of ze interesse hebben militair te worden.

Daarnaast, zo staat in de nota, gaat Defensie de mogelijkheden verkennen voor een .