Grote opluchting bij aandeelhouders van Het Britse consumentengoederenconcern Reckitt Benckiser. Het beursgenoteerde concern, beter bekend als Reckitt, lijkt een miljardenclaim te ontlopen om de samenstelling van voeding voor te vroeg geboren kinderen. In een zeldzame claimzaak in de VS werden Reckitt en de Amerikaanse farmagigant Abbott verantwoordelijk gehouden voor de levenslange gezondheidsproblemen van een te vroeg geboren jongetje dat was gevoed met hun babyvoeding.

Een Amerikaanse jury weersprak de claim gisteren, waardoor de beoogde schadevergoeding van 6 miljard dollar voorlopig van tafel is. Eerder dit jaar werden Reckitt en Abbott door twee onafhankelijke jury’s nog wel schuldig bevonden, met een dramatische koersval bij beide bedrijven tot gevolg. Het aandeel Reckitt steeg vrijdag met ruim 10 procent aan de beurs in Londen.

De producent van de gewraakte babyvoeding, het Amerikaanse Mead Johnson, werd in 2017 nog voor een recordbedrag van 17 miljard dollar ingelijfd door Reckitt. De winstgevendheid is groot, maar de ellende die het Britse conglomeraat van Mead Johnson ervaart is dat ook. Naast rechtszaken over de samenstelling moest Reckitt miljarden afschrijven op Mead Johnson, onder meer vanwege dalende geboortecijfers in China.

Saillant detail is dat een andere producttak hier mede voor verantwoordelijk is: Reckitt is tevens eigenaar van condoomfabrikant Durex..