Het was de stabiliteit en onverstoorbaarheid van Ajax die het op de vroege woensdagavond won van de matheid en slordigheid van Feyenoord. Het won de door politiestakingen uitgestelde Klassieker vrij eenvoudig, na een snelle 2-0 voorsprong – tevens de einduitslag. Ajax speelde opvallend comfortabel, ogenschijnlijk niet onder de indruk van de vijandige sfeer in de Kuip.

Het bracht Feyenoord, 29 duels op rij ongeslagen, de eerste competitienederlaag toe in bijna een jaar tijd. Ajax, dit voetbaljaar nog erg wisselvallig, koos met de Klassieker het mooiste affiche uit om de beste wedstrijd van het seizoen tot nu toe te spelen. Ajax-coach Francesco Farioli stapt even voor vijf uur uit de spelersbus – wit overhemd, colbertje.

Wat te verwachten van dit Ajax? Hoe Ajax precies speelt, is „niet makkelijk” te analyseren, zei Feyenoord-coach Brian Priske in de aanloop. Al het hele seizoen spelen ze „in verschillende formaties”. De opstelling van woensdag is opnieuw een verrassing, met liefst negen wijzigingen ten opzichte van het duel tegen Willem II zondag.

Chuba Akpom, dit seizoen derde spits, is nu plots basisspeler en rechteraanvaller. „Ik weet dat mijn beslissingen soms een beetje impopulair zijn en moeilijk te begrijpen”, had Farioli dinsdag nog gezegd. Zo begint Ajax, voor een van de meest beladen duels van het jaar, in een opstelling waar het nog niet in speelde.

Al zou de sleutel voor dit duel niet de tactiek maar de „houding” van de spelers zijn, zei Farioli..