Jaren geleden had ik een T-shirt waarop dit beroemde citaat van Napoleon Bonaparte in het Frans gedrukt stond. Elke keer als ik het aantrok, voelde ik een gevoel van kameraadschap met de legendarische leider, die een levenslange vriendschap had met de oprichter van wijnmakerij Claude Moët, begonnen in 1782 toen ze elkaar ontmoetten op de militaire school. In de zomer van 2023 verkochten mijn man en ik ons huis in Zweden en reden we terug naar Portugal, waar we jarenlang hadden gewoond.

Toen we door het Belgische platteland reden, ontdekten we dat de banden van onze auto aan vervanging toe waren. We vonden een garage, bestelden ze en wachtten een paar dagen op hun komst. Dat gaf ons de kans om op verkenning te gaan, wat ons naar de Hougoumont boerderij leidde waar Napoleon de nacht doorbracht voor de Slag bij Waterloo, die op 18 juni 1815 werd uitgevochten.

We weten allemaal hoe dat afliep. (Als je een geschiedenisfanaat bent, of zelfs als je dat niet bent, kun je genieten van een verblijf op Hougoumont Farm , op twintig minuten van Brussel). Maar hoe zit het met de Slag bij Buçaco? Onlangs brachten we een nacht door in Luso, dicht bij de plek van dat belangrijke conflict in de Schiereilandoorlog.

Het normaal zo rustige stadje, beroemd om zijn zuivere water, was in de wolken in afwachting van een heropvoering van de beroemde veldslag die die avond plaatsvond. De strijd werd op 27 september 1810 gevoerd door een gemengd leger van Britse en Portugese troepen tegen de binnenv.