De Verenigde Staten vaardigen sancties uit tegen James Kabarebe, de militaire rechterhand van de Rwandese president Paul Kagame. Kabarebe staat aan het hoofd van de bloedige operaties van de M23-rebellen in Oost-Congo. James Kabarebe (66) geldt al decennia als de absolute vertrouweling van de Rwandese president Paul Kagame.

Tijdens de rebellie van de jaren 90 tegen de toenmalige Rwandese regering was Kabarebe de privésecretaris van rebellencommandant Kagame. Daarna had Kabarebe ook de militaire leiding van de rebellie van Laurent-Désiré Kabila tegen de voormalige Congolese president Mobutu Sese Seko. Toen Kabila sr.

en het Rwandese regime eind jaren 90 in onmin raakten met elkaar, leidde Kabarebe op bevel van Kagame een rebellie in Oost-Congo die aan honderdduizenden mensen het leven kostte. Daarna was hij ook jarenlang Kagame’s minister van Defensie. Ook belangrijk: Kabarebe leidde jarenlang de zogenoemde ‘Congo-desk’: dat was het orgaan dat moest verzekeren dat de Congolese bodemrijkdommen efficiënt en in grote hoeveelheden naar Rwanda werden gesmokkeld.

Volgens meerdere VN-rapporten voert Kabarebe al meer dan tien jaar de offensieven aan van de M23-rebellen in Oost-Congo, die de afgelopen weken de steden Goma en Bukavu veroverden. Kabarebe bepaalt de militaire strategie, stuurde minstens 3.000 Rwandese militairen naar Oost-Congo en levert moderne wapens.

Het gebeurt allemaal met expliciete instemming van president Kagame. In die zin zijn de sancties tegen Kab.